Les archives de l'AOF sont un cas unique au monde. Elles concernent et appartiennent à 10 pays: la France et ses 9 anciennes colonies ouest africaines, aujourd'hui des Etats indépendants. Contrairement aux fonds de même nature dans l'empire colonial français, ces archives sont restées sur place. Paradoxalement, elles sont mal connues et la communauté des chercheurs du monde entier gagnerait à en savoir davantage et à l'exploiter. En un mot, il s'agit d'un patrimoine commun à 10 pays, et ont besoin d'être mieux partagé. Ce partage n'est pas physique. Pour cela, beaucoup d'actions ont besoin d'être menées et/ou consolidées: restauration, microfilm, numérisation...